Opsigelse af agentaftale-H-0092-04
Resumé
Papirproducent kunne opsige en agentaftale med nedsat varsel som følge af agentens misligholdelse af sin loyalitetsforpligtelse.
AF
SØ- & HANDELSRETTENS DOMBOG
____________
DOM
Afsagt den 27. marts 2006 af Sø- og Handelsretten sammensat af retsformanden, vicepræsident Mi-
chael B. Elmer, og de sagkyndige medlemmer, direktør Aksel Gybel og direktør Thorkild Juul Jensen.
H 92/04
Dalum Papir A/S
(advokat Mikael Bernhoft)
mod
Nordic Paper A/S (Henrik
Mortensen Danmark A/S)
(advokat Ole Rosdahl)
Indledning og påstande
Sagen angår spørgsmål om misligholdelse af parternes samarbejdskontrakt vedrørende ind-
køb af returpapir.
Dalum Papir A/S (i det følgende: Dalum) har nedlagt påstand om, at Nordic Paper A/S (Hen-
rik Mortensen Danmark A/S) (i det følgende: Nordic) skal betale Dalum 83.750,00 kr., subsi-
diært 33.500 kr., med tillæg af procesrente fra 6. december 2004.
- 2 -
Nordic har påstået frifindelse og nedlagt selvstændig påstand om, at Dalum skal betale
761.250,00 kr., subsidiært et mindre beløb efter rettens skøn, i 4 afdrag som angivet i § 6 i par-
ternes kontrakt af 26. november 1999.
Sagsfremstilling
Dalum, der driver virksomhed med produktion af papir, bl.a. på et anlæg i Maglemølle, ind-
gik den 26. november 1999 med Nordic en "Kontrakt vedrørende samarbejde om returpapir-
indkøb" (i det følgende: Samarbejdskontrakten), som bl.a. indeholder følgende bestemmel-
ser:
"
...
1. Samarbejdets omfang.
Nordic Paper (NP) skal i samarbejde med Dalum Papirs indkøbs- og produktionsafdeling
importere og informere om returpapir til Maglemølle fra et nærmere defineret indkøbs-
område i henhold til nedenstående. I den forbindelse påhviler det NP, at
· fremskaffe de ønskede kvaliteter til bedst mulige priser ...
· løbende vurdere markedssituationen og afrapportere prisudviklingen ...
2. Åbenhed omkring indkøbssteder og priser.
Priser og leverandøradresser (herunder fragter) lægges frem for indkøbsafdelingen til in-
dividuel beslutning ...
3. Eksklusivitet på de aftalte indkøbssteder/områder.
NP alene sørger for import af returpapir til Maglemølle fra leverandører i Tyskland, Be-
nelux og Norge (indkøbsområdet) dog ekskl. SKP og Norsk Genindvinding. Fra andre
lande kræves forudgående aftale med DP. DP vil ikke selv eller aktivt foranledige andre
til at søge leverancer fra indkøbsområdet.
..."
Efter kontraktens §§ 4-5 skulle Dalum årligt aftage 50.000 tons returpapir mod en kommissi-
on til Nordic på 25 kr. pr. ton, og Dalum skulle betale Nordic en minimumskommission på
15 kr. for hvert ton, som Dalum ikke kunne aftage, op til en aftalt minimumstonnage på
50.000 tons. Kontrakten var gældende i 5 år, men kunne efter § 6 opsiges af Dalum med 6
- 3 -
måneders varsel mod betaling af minimumskommissionen i 12 måneder. Ved misligholdelse
kunne kontrakten opsiges med 30 dages varsel, hvis misligholdelsen ikke straks blev afhjul-
pet.
I begyndelsen af 2002 var Dalums indkøbschef, Eilif Ladegaard, og Nordics direktør,
Henrik Mortensen, til møde med direktør Ralf Witte, Rohstoffhandel Kiel GmbH & Co. KG.
(i det følgende: RHK). Dette selskab var ejet af SKP Recycling AG & Co. (i det følgende:
SKP), men der er mellem parterne ikke enighed om, hvorvidt dette under mødet blev oplyst
for indkøbschef Eilif Ladegaard. Den 13. maj 2002 skiftede SKP navn til Cleanaway Deutsch-
land AG & Co. (i det følgende: Cleanaway), hvilket blev meddelt i en pressemeddelelse.
Ved en tillægskontrakt underskrevet af parterne den 29. august og 2. september 2002
blev der foretaget følgende tilføjelser til kontrakten vedrørende returpapirvirksomheden Van
der Elst:
"...
Pkt. 3 Eksklusivitet på de aftalte indkøbssteder / områder
Til listen over ekskluderede virksomheder tilføjes Fa. V. d. Elst, DE-04509 Krostitz, eller
en tilsvarende navngivet leverandør, hvor Dalum Papir indgår som direkte kon-
traktspartner og selv fremover varetager såvel logistik omkring leveringer som afregning.
..."
Samtidig forlængedes kontrakten med 5 år, i hvilken periode kontrakten samtidig blev gjort
uopsigelig, bortset fra misligholdelse, og minimumstonnagen blev nedsat til 12.000 tons om
året, men først med virkning fra den 1. december 2004.
Den 23. februar 2004 var Dalums indkøbschef, Eilif Ladegaard, og direktøren, Henrik
Kaa Andersen, til møde med Ralf Witte, som nu var direktør for Cleanaway, og som oplyste,
at Cleanaway leverede returpapir til Dalum gennem Nordic. Efter mødet skrev indkøbschef
Eilif Ladegaard fra Dalum den 23. marts 2004 følgende brev til Nordic:
"...
Vi er blevet bekendt med, at Nordic Paper A/S har lavet en agenturaftale med returpapir-
selskabet Cleanaway Hamburg GmbH.
- 4 -
Derfor må vi desværre meddele, at vi per dags dato ikke længere kan udbetale provision
på den agenturaftale som Nordic Paper A/S har med Dalum Papir A/S.
Ovennævnte kan kort begrundes med at Cleanaway GmbH, Hamburg sælger returpapir,
og din agenturaftale for os gælder køb af returpapir.
..."
Forklaringer
Henrik Kaa Andersen har forklaret, at han, der i dag er direktør for Dalum, tidligere var fi-
nansdirektør og i 1999 med til at indgå Samarbejdskontrakten, der blev konciperet uden ju-
ridisk bistand. Dalum handlede da allerede med SKP, som var en af de største leverandører,
og som Dalum var meget interesseret i at udbygge sit samarbejde med. Markedet for retur-
papir er præget af få udbydere. Det medfører, at priserne stiger kraftigt, hvis udbyderne
konstaterer en stigning i efterspørgslen. Eksklusivbestemmelsen i Samarbejdskontraktens § 3
indebar efter hans opfattelse et forbud mod, at Nordic leverede papir fra SKP og Norsk Gen-
indvinding til Dalum. Såfremt også Nordic havde haft ret til at købe fra disse leverandører,
ville Dalum have "konkurreret med sig selv."
På mødet den 23. februar 2004 med Ralf Witte drøftede man en udvidelse af samarbej-
det mellem Dalum og Cleanaway, og Ralf Witte oplyste, at Cleanaway allerede handlede
med Dalum gennem Nordic, hvilket Nordic aldrig havde oplyst.
Nordics leverancer til Dalum var forsynet med Nordics interne leverandørkoder, som
Dalum ikke kendte, og om hvis betydning Nordic ikke havde givet Dalum oplysning.
I kontraktperioden købte Dalum årligt omkring 1.000-2.000 tons genbrugspapir direkte
fra SKP ud af Dalums samlede årlige behov på ca. 100.000 tons.
Direktør for Nordic Henrik Mortensen har forklaret, at Nordic begyndte at levere returpapir
til Dalum i juli 1999, allerede før Samarbejdskontrakten blev indgået. Både Nordic og Dalum
havde tidligere købt papir hos SKP og Norsk Genindvinding, og det var naturligt, at de beg-
ge skulle forsætte dermed. De var derfor enige om, at Dalum ikke måtte indkøbe papir i
Tyskland, Benelux og Norge undtagen fra virksomhederne SKP og Norsk Genindvinding. I
perioden fra 1999 til 2004 leverede Nordic ca. 3.350 tons returpapir fra SKP/Cleanaway, og
- 5 -
Dalum må have været bekendt hermed, da han havde sendt Dalums to forvaltere, herunder
Hans Christian Hauerberg, en liste over, hvad de enkelte leverandørkoder betød. Dalum
kunne således ud fra listen se, at en leverance med koden N053 kom fra SKP i Itzehoe.
Han rejste i begyndelsen af 2002 sammen med Dalums indkøbschef, Eilif Ladegaard, til
Tyskland for at finde en ny eksklusiv leverandør til Dalum. De besøgte bl.a. RHK og direktør
Ralf Witte fortalte Eilif Ladegaard, at SKP/Cleanaway ejede RHK.
Mens han leverede papir til Dalum, blev han tilbudt at blive agent for Cleanaway, men
han indgik først en agenturaftale med Cleanaway i maj 2004.
Indkøbschef hos Dalum Eilif Ladegaard har forklaret, at eksklusivbestemmelsen efter hans op-
fattelse forbød Nordic at handle med SKP og Norsk Genindvinding. Henrik Mortensen kan
efter hans opfattelse ikke have forstået bestemmelsen anderledes. Formålet med bestem-
melsen var at undgå, at disse leverandører "blev angrebet fra flere sider" med stigende pri-
ser til følge. Han var i Tyskland i 2002 sammen med Henrik Mortensen for at finde en ny
eksklusiv leverandør til Dalum. De mødtes bl.a. med direktør Ralf Witte, der imidlertid ikke
var interesseret i at lade RHK indgå nogen aftale med Dalum. Under mødet fortalte Ralf Wit-
te ikke, at RHK var ejet af SKP. Dalum besluttede sig efterfølgende for at indgå aftale med
Van der Elst. I februar 2004 var han sammen med Dalums direktør, Henrik Kaa Andersen, til
møde med Ralf Witte, som i mellemtiden var blevet direktør for Cleanaway, for at drøfte et
samarbejde. Under dette møde oplyste Ralf Witte, at Cleanaway allerede handlede med Da-
lum gennem Nordic, hvilket overraskede ham meget.
I marts 2004 fik han fra Kim Gerner Nielsen oplyst, at Nordic var blevet agent for
Cleanaway, hvilket var i strid med Samarbejdskontrakten. Han skrev derfor den 23. marts
2004 til Nordic, at Nordic ikke længere kunne være agent for Dalum.
Han kunne ikke se, hvor Nordics leverancer stammede fra, idet de var forsynet med
Nordics interne leverandørkoder, hvis betydning han ikke kendte.
Forsyningschef hos Dalum Kim Gerner Nielsen har forklaret, at afdelingsleder Asbjørn Munk,
Renoflex, i marts 2004 fortalte ham, at Nordic var blevet agent for Cleanaway. Denne oplys-
ning gav han videre til Eilif Ladegaard. Nordics leverancer var forsynet med Nordics egne
koder, hvis betydning han ikke kendte.
- 6 -
Forvalter hos Dalum indtil 2002 Hans Christian Hauerberg har forklaret, at han havde en liste
med Nordics leverandørkoder og således kunne se, hvorfra den enkelte leverance stammede.
Han ved ikke, om indkøbschef Eilif Ladegaard havde en liste, men han er ret sikker på, at
hans egen produktionschef på Maglemølle havde et eksemplar.
Parternes synspunkter
Dalums advokat har gjort gældende, at Samarbejdskontraktens eksklusivbestemmelse skal ses
i lyset af de særlige forhold på markedet for returpapir, og at hensigten hermed i overens-
stemmelse med direktør Henrik Kaa Andersens og indkøbschef Eilif Ladegaards forklaringer
må antages at have været at forbyde Nordic at indkøbe returpapir fra SKP til levering til Da-
lum.
Nordic leverede imidlertid Dalum returpapir fra SKP og hemmeligholdt leverandører-
nes identitet i hele Samarbejdskontraktens løbetid, hvilket var i strid med dennes § 2. Dalum
vidste intet herom før mødet hos Cleanaway med direktør Ralf Witte i 2004. Det er uden be-
tydning, om Nordic måtte have sendt listen med leverandørkoderne til Dalums forvaltere,
idet en sådan praktisk begrundet underretning til personer, der skulle foranstalte forarbejd-
ning af returpapiret, men ikke havde kompetence til at tage stilling til Samarbejdskontrak-
tens bestemmelser, ikke kan frigøre Nordic fra kontraktbrud.
Endvidere må det efter bevisførelsen lægges til grund, at Nordic under samarbejdets
forløb blev agent for Cleanaway eller i hvert fald førte forhandlinger herom uden at under-
rette Dalum, og at Nordic herved tilsidesatte sin loyalitetspligt i forhold til Dalum. Dalum
har som følge af denne væsentlige misligholdelse krav på tilbagebetaling af kommission ud-
betalt til Nordic vedrørende leverancer fra SKP/Cleanaway.
Det må efter Henrik Mortensens forklaring lægges til grund, at Nordic i alt leverede
3.350 tons papir fra SKP/Cleanaway, og at Nordic efter Samarbejdskontraktens § 4 modtog
25 kr. per ton. Dalums krav kan således opgøres til 83.750 kr. Subsidiært kan kravet opgøres
til dette beløb med fradrag af minimumskommissionen på 15 kr. for 3.350 tons.
Såfremt retten måtte finde, at der ikke foreligger misligholdelse fra Nordics side, har
Nordic ikke krav på erstatning, idet Dalum ikke har ophævet eller opsagt kontrakten. Nor-
- 7 -
dics leveringsomkostninger skal fradrages ved opgørelsen af en eventuel erstatning.
Nordics advokat har gjort gældende, at Samarbejdskontraktens eksklusivbestemmelse skal
forstås således, at både Dalum og Nordic var berettigede til at indkøbe returpapir til Dalum
fra SKP.
Dalum var bekendt med, at der blev leveret returpapir fra SKP/Cleanaway, idet hver
leverance var forsynet med en leverandørkode, hvis betydning Dalum efter Hans Christian
Hauerbergs forklaring var bekendt med.
Det er ikke godtgjort, at prisen på returpapir steg som følge af, at ikke blot Dalum selv,
men tillige Nordic indkøbte returpapir hos SKP, og den mængde papir, som Nordic leverede
til Dalum fra SKP, var da også meget lille i forhold til Dalums samlede forbrug af returpapir.
Nordic indgik endvidere ikke nogen agenturaftale med Cleanaway, førend Dalum havde
bragt Samarbejdskontrakten til ophør. Nordic har således ikke misligholdt Samarbejdskon-
trakten og må derfor frifindes for Dalums påstand og tilkendes erstatning for Dalums uberet-
tigede opsigelse af kontrakten.
Erstatningen må fastsættes til minimumskommission i perioden, indtil Samarbejds-
kontrakten kunne have været opsagt med det almindelige varsel. Fra den 1. september 2002,
hvor parterne underskrev tillægskontrakten, blev kontrakten gjort uopsigelig i 5 år indtil den
1. september 2007, og efter denne periode kunne den opsiges med 6 måneders varsel til den
1. marts 2008 mod betaling af yderligere 12 måneders minimumskommission til den 1. marts
2009. Da minimumstonnagen i tillægskontrakten blev nedsat til 12.000 tons om året fra den 9.
december 2004, kan kravet opgøres til 761.250,00 kr. svarende til 50.750 tons à 15 kr., som Da-
lum skulle have modtaget fra den 1. december 2004 og til den 1. marts 2009.
Sø- og Handelsrettens afgørelse
Parterne havde med hinanden indgået en "Kontrakt vedrørende samarbejde om returpapir-
indkøb", og retten finder, at hovedvægten ved fortolkningen af Samarbejdskontraktens be-
stemmelser må lægges på, at parterne ved kontrakten forpligtede sig til at samarbejde med
hinanden herom og til loyalt at varetage hinandens interesser under kontraktens forløb.
- 8 -
Samarbejdskontraktens § 3, 1. pkt., hvorefter Nordic "alene sørger for import af retur-
papir til Maglemølle fra leverandører i Tyskland, Benelux og Norge (indkøbsområdet), dog
ekskl. SKP og Norsk Genindvinding", er ikke ganske klart formuleret.
Navnlig er det uklart, om bestemmelsen skal forstås således, at Nordic vel ikke har ene-
ret, men dog ret til import fra SKP, eller om bestemmelsen skal forstås som indeholdende et
forbud mod, at Nordic uden særligt samtykke fra Dalum, ligesom ved andre lande, jf. § 3,
2. pkt. - importerer fra SKP og Norsk Genindvinding.
Uklarheden afhjælpes ikke ved § 3, 3. pkt., hvor det fastsættes, at Dalum "vil ikke selv
eller aktivt foranledige andre til at søge leverancer fra indkøbsområdet". Således er det nær-
liggende at læse § 3, 3. pkt., således, at Dalum helt generelt lover ikke selv at købe fra de
nævnte lande, idet der anvendes udtrykket "indkøbsområdet", der i 1. pkt. udtrykkeligt er
defineret ved henvisning til de nævnte lande. Det er sprogligt mindre nærliggende at læse
bestemmelsen således, at Dalums løfte angår de nævnte lande, bortset fra SKP og Norsk
Genindvinding.
Tillægskontrakten giver ikke fortolkningsbidrag til løsning af dette fortolknings-
spørgsmål, idet Van der Elst ved tillægskontrakten blot føjes til "listen over ekskluderede
virksomheder", og idet det om denne virksomhed udtrykkeligt angives, at Dalum selv tager
sig af logistik, leveringer og afregning herfra, ligesom mængder fra den nye virksomhed
holdes uden for kommissionsberegningen.
Dalum har efter Henrik Andersens forklaring ikke selv handlet med SKP/Cleanaway i
væsentligt omfang under Samarbejdskontraktens løbetid, og efter Henrik Mortensens forkla-
ring må det endvidere lægges til grund, at heller ikke Nordic har importeret større mængder
til Dalum fra SKP/Cleanaway.
Retten har efter sagens oplysninger ikke grundlag for at antage, at Dalum ikke har fået sit
returpapir til den rigtige pris, eller at Nordic på illoyal måde skulle have handlet prisen fra
SKP/Cleanaway op.
Nordic har under sagen ikke fremlagt dokumentation for, at Dalum i overensstemmelse
med Samarbejdskontraktens § 2 blev orienteret om leverancerne fra SKP/Cleanaway. At
Nordic havde givet forvalter Hans Christian Hauerberg en praktisk begrundet orientering
om sine leverandørkoder, og at også Dalums produktionschef efter forvalterens forklaring
- 9 -
var bekendt hermed, opfylder ikke Nordics forpligtelse til at give Dalum loyal underretning
herom i overensstemmelse med Samarbejdskontraktens § 2.
På den anden side synes Dalum ikke at have interesseret sig særligt for, om Nordic
importerede returpapir fra SKP/Cleanaway, så længe Dalum fik sit returpapir til den rigtige
pris.
Retten finder herefter ikke grundlag for at antage, at Nordics modtagelse af kommissi-
on på leverancer af returpapir fra SKP/Cleanaway var i strid med Samarbejdskontrakten.
Nordic skal derfor ikke tilbagebetale kommission herfor og frifindes for Dalums påstand
herom.
Det lægges til grund, at markedet for det returpapir, som Dalum efterspørger, er præ-
get af lav konkurrence, og at prisen kan svinge meget, afhængigt af efterspørgslen.
Nordic var efter Samarbejdskontraktens § 1 forpligtet til løbende at vurdere markeds-
situationen og afrapportere prisudviklingen over for Dalum.
Det findes ikke godtgjort, at Nordic blev agent for Cleanaway, mens Samarbejds-
kontrakten med Dalum var gældende. Det må imidlertid efter Henrik Mortensens forklaring
lægges til grund, at Nordic havde et tæt samarbejde med Cleanaway, der tilbød ham at blive
deres agent. Det må herigennem have stået klart for Henrik Mortensen, at Cleanaway var på
udkig efter en dansk agent, der ville opkøbe returpapir på det danske marked i konkurrence
med Dalum med prisstigninger som mulig konsekvens. Henrik Mortensen var ikke beretti-
get til at hemmeligholde denne oplysning over for Dalum, men burde i medfør af oplys-
ningsforpligtelsen i Samarbejdskontraktens § 1 og den almindelige loyalitetsforpligtelse, der
gælder for et agentforhold som det foreliggende, have orienteret Dalum sine forhandlinger
med Cleanaway.
Retten finder på denne baggrund, at Dalum var berettiget til erstatningsfrit at bringe
samarbejdet med Nordic til ophør.
Efter sagens resultat skal hver part bære sine egne sagsomkostninger
T H I K E N D E S F O R R E T
Dalum Papir A/S og Nordic Paper A/S (Henrik Mortensen Danmark A/S) frifindes for hinan-
dens påstande.
- 10 -
Hver part bærer sine egne sagsomkostninger.
Thorkild Juul Jensen
Michael B. Elmer
Aksel Gybel
(retsformand)
(Sign.)
___ ___ ___
Udskriftens rigtighed bekræftes
P.j.v. Sø- og Handelsretten, den
te angår de
