Konkurrenceklausul / Kundeklausul
Mange virksomheder glemmer at sikre nøglemedarbejderes viden og ekspertise.
Langt de fleste virksomheders værdi består i at have ledende nøglemedarbejdere samt disses viden og knowhow tilknyttet virksomheden samt i at sikre, at nøglemedarbejderes indsigt i virksomheden og markedet ikke på unfair vis tilgår virksomhedens konkurrenter i forbindelse med fratræden.
En virksomhed kan udvikle sine nøglemedarbejdere med fornøden kursusaktivitet, uddannelse samt "on the job training", således at nøglemedarbejderens viden om branche, produkter, produktoptimering, afsætning og marked konstant er i front. Stort set alle virksomheder bruger enorme ressourcer på denne del, der også er vital for virksomhedens langsigtede overlevelses- og udviklingsmuligheder.
Det er SelskabsAdvokaternes vurdering, at en lang række virksomheder ikke i fornødent omfang tillige fokuserer på nødvendigheden i at kunne fastholde og fastlåse nøglemedarbejdere for ikke at udsætte virksomheden for unfair konkurrence i en kortere eller længere periode efter ansættelsesforholdets ophør.
En virksomhed kan helt udelukke en nøglemedarbejder fra at drive konkurrerende virksomhed ved at pålægge vedkommende en konkurrenceklausul i f.eks. 12 måneder efter ansættelsesforholdets ophør. Yderligere kan en virksomhed udelukke en fratrådt nøglemedarbejder fra at have kontakt til virksomhedens kunder, leverandører og samarbejdspartnere ved at pålægge vedkommende en kundeklausul.
Konkurrenceklausul
Ved en konkurrenceklausul forpligter nøglemedarbejderen (der typisk er funktionær) sig til ikke at drive konkurrerende virksomhed eller tage ansættelse i en konkurrerende virksomhed. En konkurrenceklausul er imidlertid ikke gældende i den situation, hvor en nøglemedarbejder afskediges, uden at vedkommende har givet virksomheden rimelig anledning hertil.
Såfremt virksomheden ønsker at have mulighed for at kunne opretholde en vis beskyttelse i en sådan situation, er man nødsaget til tillige at pålægge nøglemedarbejderen en kundeklausul.
Det særegne ved en konkurrenceklausul er, at medarbejderen i henhold til funktionærlovens § 18 har krav på at modtage en kompensation fra virksomheden på 50% af sin løn i den tid, konkurrenceklausulen er virksom. En konkurrenceklausul kan opsiges med et varsel på 1 måned, men såfremt virksomheden opsiger konkurrenceklausulen senere end 6 måneder før fratrædelsen, er nøglemedarbejderen berettiget til at modtage en kompensation for de første 3 måneder som en éngangssum.
Denne éngangssum holder mange virksomheder fra at benytte sig af konkurrenceklausuler, således at konkurrenceklausulerne typisk alene benyttes i de situationer, hvor der er et væsentligt behov.
Kundeklausul
En virksomhed kan pålægge sin medarbejder en kundeklausul, der forpligter nøglemedarbejderen til efter fratrædelsen ikke at have erhvervsmæssig kontakt med den tidligere arbejdsgivers kunder, leverandører og andre samarbejdspartnere.
En kundeklausul afskærer således ikke nøglemedarbejderen fra at tage ansættelse hos en konkurrent, men det afskærer som nævnt nøglemedarbejderen fra at betjene og have erhvervsmæssig kontakt med den tidligere arbejdsgivers kunder, leverandører og andre samarbejdspartnere.
For at en kundeklausul gyldigt kan indgås, er det et krav, at nøglemedarbejderen i henhold til funktionærlovens § 18a mindst modtager en vederlæggelse på 50% af sin løn.
En kundeklausul kan på et hvilket som helst tidspunkt af virksomheden opsiges med 1 måneds varsel. Virksomheden har således mulighed for at opsige kundeklausulen samtidig med en eventuel opsigelse af nøglemedarbejderen, uden at dette udløser krav om kompensation.
Denne fleksibilitet gør, at mange virksomheder - ud fra en økonomisk vurdering - foretrækker en kundeklausul frem for en konkurrenceklausul. En nøglemedarbejder der både er pålagt en konkurrenceklausul og en kundeklausul har alene krav på at modtage kompensation på 50% af sin løn i alt.
Konklusion
Såfremt din virksomhed ikke i dag har pålagt ledende medarbejdere og nøglemedarbejdere en kundeklausul og/eller konkurrenceklausul, bør du/I i samarbejde med en advokat få drøftet hvilke af virksomhedens ansatte, der bør få indarbejdet en kundeklausul og/eller en konkurrenceklausul i ansættelseskontrakten.
Det bemærkes, at en virksomhed typisk har lettest ved at kræve en konkurrenceklausul og/eller en kundeklausul indarbejdet i nøglemedarbejderes ansættelsesvilkår i forbindelse med nøglemedarbejderens tiltræden af en stilling end efterfølgende at kræve en sådan klausul indarbejdet, idet vedtagelsen af klausulerne naturligvis forudsætter, at medarbejderen accepterer dette.
